朝ドラ『風、薫る』で読み解くコレラと看護の知られざる物語──明治の“感染パニック”が動かした日本

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【忠告】
NHK連続テレビ小説『風、薫る』の先の展開のネタバレは基本的に書いてありません。
ですが、ダブル主人公「一ノ瀬りんと大家直美」のモデルである「大関和と鈴木雅」の［史実］について触れます。
あとから「読むんじゃなかった…」がないよう、読む際は自己責任でお願いします。
　※以下、敬称は部分的に使い分けをします。

明治時代の人々が"コレラ"にどのように対応していたのか？

「初めまして」の皆様も、ご常連の皆様も、管理人の‘みっきー’です！
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【お知らせ】
現在、義理の母の急病により、更新が不定期になっております。
4月の新番組シーズンという大切な時期に重なり、楽しみにしてくださっている皆様には心苦しいのですが、投稿できるときに記事を更新していく予定です。
何卒ご理解いただけますよう、お願い申し上げます。
―――ここまで、お知らせ―――

俳優・見上愛さんと上坂樹里さんがダブル主演を務め、見上さんが「大関和」、上坂さんが「鈴木雅」を演じて、「日本近代介護の黎明期」を描くNHK連続テレビ小説（朝ドラ）『風、薫る』（NHK総合・月～土、午前8時～ほか）。

第1週『翼と刀』では、栃木の村でコレラが流行し、パニックに陥る様子が描かれました。

そこで今回は、致死率の高い疫病「コレラ」に、当時の人々がどのように対応していたのか？についての［史実］に基づいて記してみます。

きっと、「本編」では採用されない（と思います）エピソードを知ることに」なるので、より今作を深読みできると思います。

ドラマの幕開けと恐ろしい感染症の正体

新しく始まったNHKの連続テレビ小説『風、薫る』は、明治時代を舞台に二人の女性がプロの看護師を目指す物語だ。

第1週『翼と刀』では、明治15（1882）年の栃木県那須にある村で、コレラという恐ろしい病気が広まり、人々が大混乱する場面が描かれた。

現代の私たちは新型コロナウイルスの流行を経験したが、当時のコレラによる恐怖はそれをはるかに超えるものだった。

医学がまだ未熟だったこの時代、コレラにかかることは死を意味するほど危険なことだったのである。

もともと日本は江戸時代まで鎖国をしていたが、外国との交流が始まると同時に病気も入り込んできた。

インドで発生したコレラは、貿易船を通じて日本に上陸した。

さらに明治政府が誕生し、外国との付き合いが盛んになると、感染の規模はさらに大きくなってしまったのだ。

海を越え戦争に乗ってやってきた疫病

コレラは当時「コロリ」と呼ばれていた。

かかるとすぐに死んでしまう様子からそう名付けられたが、そこには冗談では済まないほどの切実な恐怖が込められていた。

明治政府は港で病人がいないかチェックする検疫の仕組みを作ったが、病気は意外なルートで国内に広がることになる。

それが、明治10（1877）年に起きた西南戦争だ。

全国から集められた兵士たちが、コレラが流行していた九州の戦場へ向かったのだ。

そして戦争が終わると、生き残った兵士たちが自分の故郷へ帰る際に、知らず知らずのうちにコレラ菌を全国へ持ち帰ってしまったのである。

これをきっかけに、日本中で何度も大きな流行が繰り返されることになった。

土蔵の壁を削って飲むという驚きの治療

ドラマの舞台である栃木県でも、明治12（1879）年ごろから被害が深刻になった。

当時の様子を記録した本には、次のような状況が記されている。

明治12年初夏以来、栃木町にコレラが流行し、町民を恐怖のどん底に陥れた。このために類似の症状を呈するものもあったといわれ、凄惨を極めた。鍋島県令は県立病院を督励して防疫に当たらしめたが、死者既に100名を越え、停止するところを知らぬ状態であった。

　※出典：栃木郷土史編纂委員会編『栃木郷土史』（栃木市、昭和27〈1952〉年）

全国では10万人近くが亡くなる中で、栃木県では驚くような方法で病気に立ち向かったという記録がある。

なんと、古い土蔵の東側の壁を削り、その土を薬として飲ませたというのだ。

当時元幕府侍医の学頭たりし町田大備が栃木にあったので、県は特に協力するよう懇請した。さいわい彼は文政の頃、江戸に流行を極めたコレラを、幕命により絶滅した経験があったので、東壁土を主剤とせる自制の回生散を投薬したところ、治療するもの漸く多く、遂に流行のあとを絶った。

　※出典：栃木郷土史編纂委員会編『栃木郷土史』（栃木市、昭和27〈1952〉年）

現代の感覚ではあり得ない話だが、実はこれには科学的な裏付けが隠されていた。

この医師は、木を焼いて作った炭の粉を飲ませる治療も行っていた。

炭にはおなかの中の毒を吸い取る効果があり、現代の医学でも使われることがある。

当時の人々にとって分かりやすいように「壁の土」という形をとったのかもしれないが、経験に基づいた知恵がそこにはあったのである。

恐怖の歴史が作り上げた現代の看護と水道

当時の人々は、病気への恐怖から「病院に行くと生き肝を抜かれる」といったデマを信じたり、おまじないに頼ったりすることもあった。

そんなパニックの中で必要とされたのが、正しい知識と技術を持ったプロの看護師だった。

ドラマの主人公たちが目指す「トレインドナース」は、まさにこの混乱の時代に、命を守るために生まれた新しい職業だったのである。

また、コレラは私たちの生活に欠かせない「水道」ができるきっかけにもなった。

飲み水が汚れていると病気が広がることに気づいた先人たちは、清潔な水を届けるための仕組みを整えていくことになる。

明治20（1887）年の横浜を皮切りに、全国で近代的な水道が作られていった。

栃木県では予算の問題などで整備が遅れ、大正5（1916）年にようやく宇都宮市で水道が完成したが、その裏では関係者への報酬が問題になるなどの騒動もあった。

コレラの流行を乗り越えようとした歴史は、現代の看護やインフラへとつながる大きな一歩だったのである。

あとがき

明治時代の人々が未知の病気に対して、どれほど懸命に、そして知恵を絞って立ち向かってきたかがよく分かりました。

壁の土を飲むという一見不思議な行動の裏にも、実は科学的な根拠や「人々を救いたい」という強い願いが込められていたのですね。

私たちが当たり前のように使っている水道や、信頼できる看護師さんという存在が、こうした苦難の歴史を経て形作られてきたことに、改めて感謝の気持ちが湧いてきます。

ドラマで描かれるフィクションの奥に、こうした史実を知ることで、物語がより深く、温かく感じられると思います。

読者の皆様の “ドラマを楽しむ” ためのお役に立てれば幸いです。

参考・出展

■田中ひかる(著)「明治のナイチンゲール　大関和物語」中央公論新社 
■土曜会歴史部会(著)「日本近代看護の夜明け」医学書院 
■東京大学医学部附属病院百年史 
■知命堂病院百二十年史 

★すべての読者様に愛と感謝の “ありがっとう!!”

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